Шейла не удержалась от смеха:

– Твое предложение очень заманчиво, но я пас. – Она посерьезнела. – Мне правда жаль, Драко, но я должна идти.

– Чтобы сообщить бабушке, как все прошло? – Он старался сохранять нейтральный тон, но, очевидно, ему это не удалось.

Шейла с вызовом смотрела на него. Глаза ее яростно сверкали в полумраке.

– И с этой целью тоже.

Драко отпустил ее и поспешно вернулся к прежней теме. Ему не терпелось перейти от бизнеса к удовольствиям.

– В таком случае, может, пообедаем вместе? – предложил он. – Найдем какое-нибудь дорогое романтическое местечко и отпразднуем заключение союза между Данте и Чарлстонами.

Шейла отвела взгляд.

– Для празднования немного рановато, не считаешь? – спросила она. – До подписания договора нужно еще проделать большую работу.

Драко имел в виду их личный союз, а не деловое соглашение, но объяснять ей это сейчас не имеет смысла. Шейла пока не понимает, что между ними происходит, не верит в Инферно. Ему придется запастись терпением и ждать, пока она все не осознает.

– Можно либо бороться с прошлым, либо смириться и двигаться дальше. – Вот только сам он потратил целых десять лет на то, чтобы исправить одну-единственную ошибку. – То, что произойдет в будущем, зависит от тебя. От нас.

Шейла вздохнула:

– Ты прав. – Она улыбнулась ему, но в этой улыбке не было привычного задора. – Где и когда ты хочешь встретиться?

– Я заеду за тобой в отель.

Она покачала головой:

– Нет, я бы предпочла приехать в ресторан сама. – Она дерзко посмотрела на него. – Но если ты обещаешь плохо себя вести, я, возможно, позволю тебе отвезти меня обратно в отель.

Его брови взметнулись.

– Плохо себя вести?

Шейла просто кивнула в ответ.

С этим он справится, черт побери. Он никогда не отличался примерным поведением.

– Договорились, – ответил он. – В Норт-Бич есть отличный ресторан морской кухни. Ты знаешь, где находится Норт-Бич?

– Между Фишерменс-Ворф и Чайна-Таун, – уверенно ответила она.

– Твои познания впечатляют.

Шейла небрежно махнула рукой:

– В этом нет ничего особенного. Перед тем как отправиться на прием, я немного походила по городу. До сих пор удивляюсь, как мне удалось засунуть мои бедные уставшие ноги в туфли на каблуках, учитывая, сколько я прошла пешком.

– Я рад, что тебе это удалось. Мне понравилось их с тебя снимать. Мне вообще доставило огромное удовольствие тебя раздевать. – Не устояв перед соблазном, он заключил ее в объятия и поцеловал. Она не стала сопротивляться и ответила на его поцелуй с такой страстью, как будто они не виделись несколько месяцев. – Тогда встречаемся в ресторане «Кокина» в восемь, – произнес он, когда они немного отстранились друг от друга, чтобы перевести дух.

– Драко…

Пока они целовались, ее узел развалился и волосы рассыпались по плечам. Запустив в них пальцы, Драко пробормотал:

– Останься.

– Я бы очень этого хотела, но… – Резко замолчав, она высвободилась из его объятий и покачала головой. – Я не могу.

Что-то в ее поведении показалось ему странным.

– Шейла? Что такое, дорогая?

Она с трудом взяла себя в руки:

– Мне правда очень нужно идти.

Если бы только он был понастойчивее! Но подходящий момент был упущен.

– Я понимаю. – Он посмотрел на часы. – Черт побери, мы еще не скоро увидимся. Ты уверена, что не хочешь встретиться со мной пораньше?

– Да, – мягко выдохнула она, закрыв глаза. – Я бы с удовольствием, но не могу. Драко, ты должен меня отпустить. Увидимся в восемь.

Бросившись к нему, она обвила руками его шею и страстно поцеловала его в губы. Она так крепко его обнимала, словно не хотела отпускать. Вздыхала как влюбленная женщина. Драко отдался на волю чувствам и, когда она разомкнула объятия и молча удалилась, испытал чувство потери.

День тянулся мучительно долго. Драко казалось, что восемь часов никогда не наступит. Он приехал в ресторан на пятнадцать минут раньше и стал ждать Шейлу.

Она опаздывала. Просидев целый час в одиночестве и выпив две чашки кофе, он заставил себя посмотреть в лицо фактам. Она не придет. Положив на стол несколько банкнот, он направился в «Марк Хопкинс», где высокомерный портье сообщил ему, что Шейла Чарлстон у них не останавливалась.

Затем Драко позвонил Летиции Чарлстон, которая заявила, что не знает местонахождение своей внучки и не собирается ничего ей передавать. Сказала, чтобы впредь Данте связывались с ней только через ее нотариуса, если, конечно, не передумают брать в аренду ее шахты.

Тогда Драко связался с Джусом, бывшим коллегой своего брата Люка. Джус занимался частными расследованиями и обычно узнавал то, что не удавалось узнать другим.

– У меня есть для тебя работа, – сообщил ему Драко, сразу как только тот ответил на звонок.

– Да что у вас, Данте, за манера такая? – послышался в трубке рокочущий бас Джуса. – Вы никогда не здороваетесь, не спрашиваете, как мои дела. Всегда начинаете с того, что вам срочно нужна информация. Сначала Рэйф, затем ты.

Драко пришлось запастись терпением.

– Привет. Как дела? Мне срочно нужна информация. Я хочу, чтобы ты навел справки о Шейле Чарлстон и сделал все, чтобы ее найти.

– Что значит «я хочу»? Мне не нравится, как ты выражаешься. Мол, расшибись в лепешку, но найди.

Вечер был трудный, и терпение Драко лопнуло.

– Какая разница, как я выражаюсь? – прорычал он.

– Большая. Это ты просишь меня об услуге, а не я тебя.

Данте выругался себе под нос.

– Прости, Джус. Она… – Кто она? Его вторая половина? Очевидно, нет, раз ушла после того, что между ними было. – Она для меня очень важна.

– Это как-то связано с Инферно?

Драко не стал этого отрицать:

– Да.

– В таком случае я тебя прощаю. Позволь мне задать тебе еще один вопрос. Что ждет эту женщину, когда я ее разыщу?

– Либо я надену ей на палец обручальное кольцо, либо сделаю все, чтобы она пожалела, что мы с ней встретились.

– Звучит так, будто тебе хочется сделать и то и другое.

– Вполне возможно, – пробурчал Драко.

– Я найду ее для тебя в течение недели, – пообещал Джус. – Но, если честно, я думаю, что тебя больше интересует первый вариант.

– С чего ты это взял? – сердито спросил Драко.

– Если бы ты выбрал второй вариант, у нас с тобой был бы более серьезный разговор. Поверь мне, ты этого не хочешь.

После этого в трубке послышались гудки. Закрыв глаза, Драко снова выругался. На этот раз громко. Он никогда бы не причинил вреда Шейле. Она его суженая. Он беспокоился. Ему нужно ее найти, узнать, почему она от него сбежала. Из-за своей бабушки? Из-за того, что он Данте? Или, может, по какой-то другой причине? До тех пор пока он ее не найдет, он этого не узнает.

Все это время в голове у него повторялся вопрос Лазза. Откуда ты знаешь, что она не соблазнила тебя, следуя их с Летицией плану?Драко покачал головой. Нет, это не могло быть подстроено. Шейла не знала, кто он, когда они встретились. Его имени не было в ее списке. Она была потрясена, когда узнала, что он Данте.

Но… что, если он ошибается? Что, если потерял голову из-за умной мошенницы?

Черт бы ее побрал!

Он думал, что Инферно прочно связало их друг с другом, но сейчас начал сомневаться. Возможно, воздействие Инферно было односторонним, и Шейла не разделяла его чувства.

Отлично. Драко Данте – единственный представитель огромной семьи, ставший исключением из общего правила.

Глава 4

Восемь с половиной месяцев спустя…

Драко потерял Шейлу в конце знойного лета и нашел снова посреди многообещающей весны. Да, он нашел ее, хотя Джусу понадобилось намного больше недели. Самое смешное, что она пряталась в доме своей бабушки, откуда он начал поиски.

Это был особняк в античном стиле, построенный до войны. Его было видно издалека. Чем ближе Драко к нему подъезжал, тем более заметным становилось неумолимое действие времени. Зеленые деревья и цветущие кустарники не могли скрыть того, что здание постепенно приходило в упадок.