Стефано пробыл в больнице два бесконечных дня, прежде чем доктор позволила им забрать его домой. Хотя состояние его здоровья не вызывало опасений, Шейла почти все время проводила с ним. Когда через неделю после его выписки из больницы она пошла в детскую в третий раз за час, Драко схватил ее за руку.

– Достаточно, – произнес он, таща ее в главную спальню, которую они занимали вдвоем после рождения Стефано.

– Но мне показалось…

– Ты слышала то же, что и я. Ребенок вздохнул во сне.

– Я должна посмотреть, Драко.

– Посмотри лучше на меня, дорогая. – Он встретился с ней взглядом. – Разве я бы допустил, чтобы с нашим сыном или с тобой случилось что-то плохое?

– Нет. Никогда.

– Тогда перестань себя изводить. В последнее время ты сплошной комок нервов. Так больше не может продолжаться. Это вредно для тебя и для ребенка. Послушай меня, Шейла. Я рос вместе с четырьмя кузенами, двумя братьями и сестрой, которая была настоящим сорванцом. Детей невозможно уберечь от всех несчастий. Разве моя мать могла знать, что я упаду с дерева и сломаю ногу?

Вдруг ее осенило.

– Так вот, значит, откуда у тебя шрамы на ноге?

– Да, это был сложный перелом. Мои родители оказались в этой ситуации так же беспомощны, как мы с тобой. Но впоследствии они не стали надо мной трястись. Ты не сможешь защитить Стефано от каждой шишки и синяка. А они обязательно будут. Твои напрасные тревоги и постоянная опека ни к чему хорошему не приведут. Ты же не хочешь, чтобы из него вырос безвольный маменькин сынок?

– Не хочу. Просто… – Она повернулась и посмотрела на дверь детской.

– Ты будешь обрезать ему крылья всякий раз, когда он захочет взлететь?

Этот вопрос больно задел ее. Отобрать у Стефано свободу так же, как пыталась сделать с ней бабушка? Никогда!

– Просто он такой маленький и беспомощный.

Драко мягко улыбнулся:

– Он всегда будет тебе казаться маленьким и беспомощным. Когда ему исполнится год и он захочет пойти без твоей помощи. Когда в три года сам полезет на горку на детской площадке. Когда в шесть пойдет один в школу. Когда впервые останется ночевать у друзей. Когда впервые отправится в поход с классом. Когда уедет поступать в колледж. – Драко обнял ее за плечи. – Конечно, тебе будет хотеться защитить его, когда он будет делать эти шаги. Но ты не должна ему мешать. Дай нашему сыну то, чего твоя бабушка не давала тебе.

– Ты прав, – произнесла Шейла.

– С прошлым покончено. Думай о том, что есть здесь и сейчас. Стефано крепко спит в своей кроватке. Вчера мы возили его к доктору, и она сказала, что он полностью поправился. – Он обворожительно улыбнулся. Глаза его потемнели от желания. – Так что теперь ты можешь уделить немного времени мне и побыть женой вместо матери.

Глава 9

Драко проснулся среди ночи. Шейла крепко спала в его объятиях. «Отличная речь, Данте», – похвалил он себя, вспоминая их разговор о необходимости давать свободу близкому человеку. Пришло время воспользоваться собственным советом. Он уже несколько недель держит Шейлу в этом доме, хотя и делает все для того, чтобы ей здесь было хорошо.

Как он может требовать, чтобы она дала их сыну свободу, если сам обрезает ей крылья, не давая улететь?

Она пошевелилась в его объятиях и теснее прижалась к нему, словно жаждая его тепла. Драко стиснул зубы. Одна лишь мысль о том, чтобы с ней расстаться, приводила его в ужас.

Он в ней нуждается. Обожает ее. Может ли он сделать ее счастливой?

Драко закрыл глаза, и его охватило самое сильное чувство, которое он когда-либо испытывал. Последняя тоненькая стена, окружавшая его сердце, рухнула.

Он любит Шейлу всем сердцем.

И потому должен ее отпустить.

Шейла проснулась от плача Стефано на рассвете. Он проголодался и требовал завтрак. Она высвободилась из объятий Драко, стараясь его не потревожить.

Войдя в детскую, она вынула Стефано из кроватки, села в кресло-качалку и дала ему грудь. Пока он ел, она, тихонько покачиваясь, с улыбкой разглядывала детали обстановки. Она проводила в этой комнате много времени, но всякий раз открывала для себя что-то новое.

Эти минуты с сыном доставляли ей удовольствие. Не успеет она и глазом моргнуть, как они закончатся. Они давали ей возможность подумать. Замедлить жизненный ритм, насладиться настоящим и просто чувствовать. Сейчас она размышляла над словами, которые накануне сказал ей Драко. Словами о том, как важно давать свободу тем, кого ты любишь.

Только сейчас она применяла их не к будущему Стефано, а к своей собственной жизни. Открытие, которое она для себя сделала, потрясло ее до глубины души. До сих пор она думала, что сможет обрести свободу, если ее отпустят. В тот роковой вечер, когда они с Драко впервые встретились, она наивно полагала, что, исполнив свой долг перед бабушкой и улетев с Дереком в Европу, почувствует себя абсолютно свободной. Однако те несколько месяцев, что она провела за границей, все ее мысли занимал Драко. Куда она вернулась, как только у нее начались проблемы? Домой к бабушке.

– Домой, – пробормотала Шейла.

Она никогда не утратит связь с родным домом, со своими корнями. Думать иначе было глупо. Ей многое не нравится в бабушке, однако именно к этому человеку она обратилась в трудную минуту. Она вдруг осознала, что этим человеком стал бы Драко, если бы ей не сказали, что он женился. Потому что дело было не только в общем ребенке. С той самой роковой ночи она стала принадлежать ему телом, сердцем и душой.

Глубоко вдохнув, Шейла заставила себя посмотреть в лицо фактам. Она не хочет быть свободной, если это означает жить без Драко. Живя в маленькой уютной квартирке вдвоем с сыном, она обрела бы некоторую свободу, но не смогла бы быть счастливой. Потому что она любит Драко. Любит по-настоящему.

Она снова обвела взглядом детскую и подумала обо всем, что Драко для нее сделал за последние два месяца. Вдруг ее взгляд задержался на однотонной стене за кроваткой, и ей в голову пришла замечательная идея. Идея, с помощью которой она откроет Драко свое сердце и докажет ему, что по-настоящему свободной она сможет стать только рядом с ним.

– Ты не ослышался, Сев. Мне нужен номер для Шейлы и Стефано.

– Я прекрасно тебя понял. Просто мне не понравилось то, что ты сказал. Как долго они будут занимать номер?

– Не знаю. Сколько понадобится.

– Что бы ты там ни натворил, немедленно извинись перед ней. Ты не можешь ее потерять.

– Я ничего не сделал, – прорычал Драко. – Заранее отвечаю на вопрос, который ты мне задашь. У нас нет проблем в семейной жизни.

– Звучит так, будто они есть. Жены не уходят от мужей без серьезных на то причин. Особенно через несколько недель после рождения ребенка.

– Послушай, я дал ей слово, перед тем как мы поженились, – процедил сквозь зубы Драко. – И я намерен сдержать его, как бы мне ни было…

Больно. Зажмурившись, он выругался себе под нос.

– Они могут пожить в одном из номеров, пока я не найду для них подходящее жилье?

Сев тяжело вздохнул:

– Конечно. Если я что-то могу для тебя сделать, дай мне знать, хорошо?

– Ты будешь первым, к кому я обращусь.

Зажав телефон между плечом и ухом, Шейла пыталась надеть брыкающемуся Стефано памперс.

– Вообще-то я звоню, чтобы кое о чем тебя попросить, – сказала она в трубку, с трудом сдерживая смех.

– Всегда к твоим услугам, – ответила Ариана.

– Ведь это ты расписала стены у нас в детской, не так ли? Я узнала твой стиль. Когда я ждала ребенка, я покупала книги миссис Пеннивинкл. Ты проделала потрясающую работу. Ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна.

– Мне очень приятно это слышать, – тепло произнесла Ариана. – Когда я только начинала свою творческую деятельность, мой издатель сомневался, что читателям придется по душе мой причудливый стиль.